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Los líderes del condado de Forsyth se unen en torno a un nuevo enfoque para la consecución de estudios y la movilidad económica
¿Qué se necesita para que más niños y jóvenes del condado de Forsyth puedan acceder a la movilidad económica? Esa pregunta reunió el martes a más de 100 líderes de los ámbitos de la educación, los negocios, la administración pública, la sanidad, la filantropía y las organizaciones comunitarias con motivo del primer Foro de Políticas «Thriving Together: Logro de estudios superiores y movilidad económica», organizado conjuntamente por Thriving Together Forsyth y el Forsyth Technical Community College.
El foro transmitió un mensaje fundamental: el nivel educativo y la movilidad económica no comienzan con la graduación. Están determinados por las condiciones que viven los niños desde antes de nacer hasta la edad adulta.
Desde el acceso a una educación infantil de calidad y a unos colegios públicos sólidos hasta la vivienda estable, la asistencia sanitaria, la seguridad económica de las familias y las vías de acceso a un empleo satisfactorio, el foro analizó cómo los retos interrelacionados, desde la etapa prenatal hasta la vida laboral, requieren soluciones más coordinadas.
Entre los aspectos más destacados del evento se incluyeron la presentación de las infraestructuras que están construyendo Thriving Together Forsyth y Forsyth Family Power (red de atención integral al niño) y lapuesta en marcha de la Red de Acceso a la Educación Superior (PAN), liderada por Forsyth Tech. La Red de Acceso a la Educación Superior reunirá a socios de los ámbitos de la educación, el mercado laboral y la comunidad para armonizar estrategias, abordar las barreras y ampliar las vías que van desde la educación y la formación postsecundaria hasta el empleo y el desarrollo profesional.
La relación entre el aprendizaje a lo largo de toda la vida y las condiciones para el bienestar
A lo largo de la mañana, los ponentes animaron a los participantes a reflexionar sobre dos preguntas: ¿Cómo están los niños del condado de Forsyth? ¿Y qué se necesita para que más niños y jóvenes emprendan el camino hacia la movilidad económica?
Las preguntas reflejan la labor de «Thriving Together Forsyth», una iniciativa comunitaria destinada a reforzar las «Siete condiciones fundamentales para el bienestar» y a lograr una mayor coherencia entre las políticas, los programas y las inversiones que influyen en los resultados para los niños y las familias. Se trata de valores arraigados que comparten sus socios principales: Action4Equity, Forsyth Futures y Love Out Loud.
En lugar de considerar la primera infancia, la educación primaria y secundaria (K–12), la finalización de los estudios superiores y el desarrollo profesional como retos independientes, el foro analizó cómo todos ellos forman parte de un continuo interrelacionado de aprendizaje y atención.
Kellie Easton, codirectora ejecutiva de Action4Equity y responsable de Thriving Together, ha comentado lo siguiente sobre la colaboración: «No podemos esperar resultados diferentes para nuestros niños si seguimos abordando sus vidas como un conjunto de problemas inconexos. El rendimiento educativo está relacionado con la vivienda, la salud, la seguridad, la estabilidad familiar y las oportunidades. Nuestro reto consiste en organizar nuestros esfuerzos, coordinar nuestras inversiones y cambiar las políticas y prácticas que impiden que los niños prosperen. La medida de nuestro éxito no es lo que hemos debatido hoy, sino los cambios que se produzcan gracias a nuestra unión».
La nueva red para la consecución de títulos de educación superior se basa en objetivos comunes
El foro puso en marcha la Red de Acceso a la Educación Superior, dirigida por el Forsyth Technical Community College.
La red está diseñada para impulsar la colaboración entre las organizaciones que trabajan para ampliar el acceso a la educación superior, mejorar la preparación para el mercado laboral y fomentar la movilidad económica. Se invitó a los participantes a contribuir a la consecución de objetivos comunes, identificar oportunidades para una mayor coordinación y ayudar a superar los obstáculos que impiden a los residentes acceder y completar programas de educación y formación que conduzcan a un empleo satisfactorio.
Esta iniciativa supone un importante nexo de unión entre las iniciativas centradas en los primeros años de vida del niño y aquellas centradas en la educación postsecundaria, la preparación profesional y el desarrollo profesional.
«En Forsyth Tech, vemos cada día cómo la educación y la formación pueden cambiar el rumbo de la vida de una persona. Pero también somos conscientes de que el camino hacia las oportunidades comienza mucho antes de que un estudiante llegue a nuestro campus», afirmó la Dra. Janet N. Spriggs, presidenta de Forsyth Tech. «A través de la Red de Acceso a la Educación Superior (Postsecondary Attainment Network), tenemos la oportunidad de colaborar de forma más específica con socios de toda nuestra comunidad, reforzar las vías que conducen a carreras profesionales satisfactorias y ayudar a más residentes del condado de Forsyth a alcanzar la movilidad económica».
Utilizar datos compartidos para impulsar inversiones más inteligentes
En el foro también se presentó una ponencia a cargo de Adam Hill, director ejecutivo de Forsyth Futures, en la que se analizaron los datos locales a lo largo de todo el proceso, desde la etapa prenatal hasta la vida laboral.
Hill presentó un panel de control comunitario piloto que se está desarrollando como parte de la infraestructura de aprendizaje compartido y evaluación de «Thriving Together». La herramienta tiene como objetivo ayudar a los socios comunitarios a comprender mejor cómo las estrategias y las inversiones se relacionan con los resultados comunes, identificar carencias y oportunidades, y realizar un seguimiento de los avances a lo largo del tiempo.
El panel de control forma parte de una iniciativa más amplia en materia de infraestructuras cuyo objetivo es ir más allá de los programas y medidas aislados para alcanzar una visión más integral de lo que está funcionando, dónde se necesitan inversiones adicionales y cómo los esfuerzos colectivos pueden lograr un mayor impacto.
La movilidad económica comienza antes del nacimiento
En dos mesas redondas se analizaron las relaciones entre el nivel educativo y las condiciones que determinan la vida de los niños.
La primera, titulada «El rendimiento educativo comienza antes del nacimiento», contó con la participación de figuras destacadas del ámbito de la primera infancia y la educación pública, que debatieron sobre la importancia de la salud prenatal, el acceso a los servicios de cuidado infantil, la educación preescolar de alta calidad, la preparación para el jardín de infancia y la alfabetización temprana. Los ponentes analizaron cómo las inversiones y las políticas en los primeros años de vida influyen en el éxito educativo, la participación en el mercado laboral y las oportunidades económicas a largo plazo.
La segunda mesa redonda, titul ada «Centrarse en la voz de la comunidad: lo que la comunidad nos dice sobre las condiciones para el bienestar», reunió perspectivas de la comunidad, del sector sanitario y del ámbito filantrópico para analizar los obstáculos que las familias consideran más urgentes, entre los que se incluyen la vivienda, el bienestar mental, la asistencia sanitaria, la seguridad, el transporte y la seguridad económica.
En conjunto, los debates pusieron de relieve la importancia de combinar la experiencia de la comunidad con los datos y los conocimientos especializados de las instituciones para diseñar políticas, colaboraciones e inversiones más eficaces.
De un entendimiento común a una acción coordinada
En sus palabras de clausura, Kellie Easton, codirectora ejecutiva de Action4Equity, animó a los participantes a ir más allá de la sensibilización y los avances graduales para lograr cambios significativos en la forma en que la comunidad trabaja conjuntamente.
Se animó a los participantes a identificar los obstáculos que podrían ayudar a eliminar, las colaboraciones que podrían reforzar y las prácticas que podrían modificar para mejorar los resultados de los niños y las familias.
En el foro también se destacó la labor de «Forsyth Family Power», una red perteneciente a «Thriving Together» centrada en reforzar la continuidad del aprendizaje y el cuidado, así como su creciente infraestructura para apoyar la acción comunitaria coordinada.
El foro inaugural supone una oportunidad para que el condado de Forsyth aproveche los esfuerzos ya realizados y refuerce un enfoque común destinado a garantizar que más niños y jóvenes dispongan de las condiciones, las oportunidades educativas y el apoyo necesarios para prosperar.
El verdadero indicador del éxito será si las conversaciones, las relaciones y los compromisos surgidos en el foro se traducen en mejores resultados para los niños y las familias del condado de Forsyth.