¿Por qué estudiar en un centro de formación profesional?
Todo gira en torno a las oportunidades, la asequibilidad y la flexibilidad
Por la Dra. Janet Spriggs, presidenta del Forsyth Technical Community College
Comencé mi trayectoria educativa en un centro de formación profesional y he dedicado mi carrera a apoyarlos porque he visto, una y otra vez, cómo cambian vidas. En Forsyth Tech, conozco cada día a estudiantes que están construyendo un futuro para ellos mismos y para sus familias. Algunos acaban de empezar y otros están volviendo a empezar. Pero todos tienen algo en común: todos están avanzando.
Entonces, ¿por qué acude la gente a los centros de formación profesional? La respuesta es sencilla. Vienen en busca de oportunidades, flexibilidad y precios asequibles. Vienen para dar el siguiente paso, ya sea que eso les lleve directamente a una carrera profesional o a cursar una titulación universitaria de cuatro años. Y vienen a Forsyth Tech porque saben que contarán con apoyo durante todo el proceso.
¿Por qué se matricula la gente en un centro de formación profesional?
1. Oportunidad
Los centros de formación profesional abren puertas. Damos la bienvenida a personas de todas las edades, procedencias y experiencias. En Forsyth Tech, ven tal y como eres. Una de nuestras promesas es que te sentireás bienvenido, apoyado y animado en cada paso del camino.
Me viene a la mente una alumna que llegó a nosotros tras pasar varios años en el mundo laboral. Había ayudado a uno de sus hijos a pagarse la universidad y, al principio, no estaba muy segura. Hacía mucho tiempo que no se sentaba en un aula. Con apoyo y mucho esfuerzo, completó sus estudios y ahora trabaja en una importante empresa tecnológica de la comunidad, con un buen sueldo y un trabajo que le llena. Esa oportunidad siempre estuvo ahí. Solo necesitaba un lugar que la ayudara a aprovecharla.
2. Flexibilidad
La vida es ajetreada. Muchos de nuestros alumnos trabajan, se ocupan de sus familias o ambas cosas. Los centros de formación profesional se han concebido teniendo esto en cuenta.
En Forsyth Tech, ofrecemos clases durante el día, por la tarde y en línea. Algunos programas permiten a los estudiantes avanzar a su propio ritmo. Otros combinan el aprendizaje práctico con horarios flexibles.
Una estudiante que conocí trabajaba a tiempo completo mientras asistía a clases por la tarde. No fue fácil. Aun así, el horario se lo hizo posible. Paso a paso, obtuvo su título sin tener que poner su vida en pausa.
3. Asequibilidad
Otra razón por la que los centros de formación profesional son una buena opción es el coste. La matrícula en un centro de formación profesional es más asequible que en una universidad de cuatro años, incluso en el caso de la matrícula para residentes del estado.
En Forsyth Tech, la matrícula es una de las más bajas del estado. Muchos de nuestros estudiantes reciben ayudas económicas, becas o ayudas para formación de corta duración. Para algunos, esto supone un gasto propio mínimo o nulo.
Me viene a la mente el caso de un estudiante que quería evitar endeudarse con un préstamo para estudios. Aprovechó el programa de formación en prácticas «Learn and Earn» (LEAP) y cobró por adquirir habilidades prácticas para su trabajo, al tiempo que obtenía su título. Se ahorró miles de dólares y, aun así, logró su objetivo.
4. Itinerario para obtener un título de grado
La universidad comunitaria puede ser el punto de partida hacia algo más grande. Muchos estudiantes obtienen un título de técnico superior y se incorporan directamente al mercado laboral. Otros optan por continuar con su formación.
Empezar en Forsyth Tech puede hacer que una titulación de grado resulte más asequible. Los estudiantes cursan aquí los dos primeros años y, a continuación, se transfieren a otra universidad.
Una estudiante comenzó con nosotros sin tener claro cuál era su plan a largo plazo. Con el tiempo, encontró su camino. Se matriculó en una universidad y ahora está cursando la licenciatura. Su trayectoria comenzó con una sola asignatura.
5. Asistencia
El apoyo es fundamental. Muchos estudiantes necesitan algo más que clases. Necesitan orientación, recursos y personas que crean en ellos.
En Forsyth Tech, contamos con programas como «Forsyth Tech Cares» y el Centro de Recursos y Defensa de los Estudiantes con Hijos (SPARC), además de servicios de orientación, tutoría y apoyo al estudiante. Estos programas existen porque sabemos que la vida puede ser complicada.
Recuerdo a un estudiante que estaba en su último semestre de clases cuando sufrió una racha de mala suerte. Su coche se averió, lo que le impedía ir al trabajo, lo que a su vez significaba que se retrasaría en el pago del alquiler y otras necesidades básicas. Gracias al generoso apoyo de la comunidad, los orientadores de Forsyth Tech Cares pudieron ayudar al estudiante a reparar su coche para que pudiera retomar el rumbo de su vida y evitar el efecto dominó de un contratiempo fortuito que pudiera descarrilar todo su futuro. Con el apoyo de nuestro equipo, siguió adelante. Se graduó. Hoy en día, trabaja y contribuye a su comunidad.
Qué debes tener en cuenta antes de matricularte
Elegir una universidad es un paso importante. Tómate tu tiempo para reflexionar sobre tus objetivos, tus necesidades y lo que te ayudará a tener éxito.
Piensa en tu objetivo final. ¿Buscas un trabajo, un ascenso o un traslado a una universidad de cuatro años? Tu plan te servirá de guía a la hora de elegir el programa y establecer tu calendario.
Infórmate sobre las ayudas económicas, las becas y los planes de pago. A muchos estudiantes les sorprende lo asequible que puede resultar estudiar en un centro de formación profesional una vez que exploran sus opciones.
Ten en cuenta tu trayecto diario al trabajo. Piensa en la distancia hasta uno de nuestros nueve campus, el tiempo que te lleva y el coste. Si es necesario, busca opciones en línea o híbridas que te permitan reducir el desplazamiento.
Sé sincero sobre el tiempo que puedes dedicar a tus estudios. Incluso una o dos clases pueden ayudarte a avanzar.
Asegúrate de que el programa se ajuste a tus objetivos. Habla con los orientadores, los asesores profesionales y el resto del personal de apoyo. No tengas miedo de hacer preguntas ni de pedir ayuda. Este es tu camino.
Piensa en la ayuda que podrías necesitar a lo largo del camino. Contar con un buen apoyo puede marcar una gran diferencia en tu éxito.
No hay un único camino a seguir. Eso es lo que hace que los centros de formación profesional sean tan valiosos. Se adaptan a tu situación actual y te ayudan a dar el siguiente paso.
Si te preguntas por qué la gente va a la universidad comunitaria, la respuesta es esta: buscan una oportunidad. Para algunos estudiantes, es una oportunidad para aprender; para otros, puede ser una oportunidad para crecer. Para todos nosotros, es una oportunidad para construir algo mejor.
En Forsyth Tech, una promesa hecha es una promesa cumplida. Y estamos listos cuando tú lo estés.
