La experiencia de una estudiante universitaria de primera generación

Ser estudiante universitario es, sin duda, una de las partes más esenciales del ser humano; no es fácil tomar la decisión de asistir a la universidad. Para la mayoría de los jóvenes, al menos uno de sus padres asistió a la universidad anteriormente, por lo que siempre han oído historias de la experiencia universitaria a través de sus padres o de cualquier otro familiar. No me malinterpretes; me parece una experiencia fantástica porque, gracias a las historias que te han enseñado las generaciones anteriores de tu familia que han ido a la universidad, tus expectativas crecen al igual que tu ilusión por asistir a la universidad. Pero, por supuesto, no todo el mundo experimenta esto; ahora imagínate asistiendo a la universidad sin este adelanto, sin que tus padres te cuenten su experiencia y sin saber quién puede ayudarte en este proceso: eso es lo que hacen los estudiantes de primera generación.

Para ponerte en contexto, los estudiantes de primera generación son los primeros de su familia que van a la universidad, así que, por experiencia propia, puedo decirte que es una montaña rusa de viaje. Cuando estás en el instituto, tus profesores empiezan a hablarte de la universidad y tú empiezas a plantearte a qué universidad vas a ir. Normalmente, tienes alguna idea, pero para mí fue un gran no. Sabía que quería ir a la universidad, pero no sabía a cuál ni cómo hacerlo. Así que empecé a indagar en Internet.

Sabía que iba a estudiar en Estados Unidos (se me olvidó contarte ese detalle; yo también soy estudiante internacional) y, por suerte, tuve la oportunidad de elegir mi camino sobre cómo iba a cumplir mi objetivo, que era graduarme en la universidad y obtener mi licenciatura. Pero entonces sabía mucho menos.

Tenía algunos conocimientos sobre cómo funciona la universidad en Estados Unidos, pero había mucho más fuera de lo que Google me contaba al respecto. Primero acudí a mis padres, pero como ninguno de los dos fue a la universidad en Estados Unidos, no tenían ni idea de cómo ayudarme, así que decidí tomar cartas en el asunto. Y sé que muchos estudiantes internacionales se sentirán identificados con mi situación. En primer lugar, quería ir a una universidad de cuatro años, pero cuando me di cuenta de lo caro que iba a ser, y como no tenía antecedentes para solicitar becas por no haberme graduado en secundaria en Estados Unidos, mis sueños se truncaron en ese momento.

Pensé que no debía ir a la universidad, así que decidí trabajar hasta que pudiera jubilarme y conformarme con lo mínimo. Sin embargo, algo dentro de mí hizo clic. Lo creas o no, vi un TikTok de una chica hablando de su experiencia en la universidad y de lo increíble que ha sido hasta ahora, así que pensé, bueno, yo quiero experimentar eso. También quiero que mi familia se sienta orgullosa; quiero ser la primera persona que asiste a la universidad y se gradúa, así que mi mente dijo, cambio de planes, busquemos colegios comunitarios.

Así es como aterricé en Forsyth Tech: buscando y buscando. Vi todas las ventajas y programas que ofrecía esta universidad, presenté mi solicitud y aquí estamos ahora. Pero eso no terminó ahí. En cuanto puse un pie en el vestíbulo principal de Strickland, estaba perdida; no sabía adónde ir ni cómo pedir ayuda para encaminarme. Por suerte, en nuestra universidad están muy abiertos a ayudar, y me indicaron el Centro de Éxito Estudiantil, donde conocí a mi asesor, y luego el resto es historia.

Durante un semestre me fue bien. Asistía a clases y todo iba bien hasta que me di cuenta de que mi plan fracasaría; ¿qué haría después de terminar la universidad? Esa era la única pregunta en mi cabeza hasta que un día, y lo recuerdo vívidamente: en mi clase de éxito de transferencia, la Sra. Keyonna de los Servicios de Apoyo TRIO vino a clase para hablar de lo que ofrece la oficina TRIO. Todo lo que ofrecen me parece fascinante, principalmente porque soy una estudiante de primera generación, así que decidí aprender más sobre estos servicios y solicitar formar parte de ellos. Desde que soy estudiante TRIO,

mi experiencia universitaria se ha vuelto más accesible de manejar. No digo que debas unirte a ellos, pero lo que quiero decir es que hay muchas oportunidades, solo que puede que no te des cuenta.

Te preguntarás por qué te estoy contando mis historias. Es porque quiero que te des cuenta de que eres un estudiante de primera generación; que estabas dando el primer paso en tu familia para abrazar este viaje que se llama universidad y asegurarte que tienes muchísimas oportunidades y herramientas que te ayudarán con ello. Así que aprovéchalas, investiga, sumérgete en ellas y sabe que, al final, todo merecerá la pena. Cuando subas al escenario de la ceremonia de graduación, te darás cuenta de que al final todo ha merecido la pena.