Octubre 30, 2026

Pamela Shortt estaba embarazada de gemelos cuando acudió a la primera clase de su curso de posgrado más exigente. El profesor dijo a la clase que quien dudara de poder hacer frente a la carga de trabajo debía abandonar el curso. Durante el descanso, ella le dijo que estaba embarazada y que pensaba quedarse. Él le entregó un formulario de baja. Ella se lo devolvió. Meses más tarde, con los gemelos recién nacidos en casa, terminó el curso.

Ese momento marcó el tipo de educadora en la que se convertiría Shortt. Y lo más importante, le enseñó a no juzgar nunca a nadie por sus circunstancias, porque la determinación es invisible desde fuera. Hoy, como decana de Negocios y Tecnologías de la Información y miembro del equipo directivo ejecutivo de Forsyth Tech, se esfuerza por animar a los estudiantes en lugar de ponerles trabas. Shortt no creció imaginándose a sí misma en este puesto. Su familia tenía dificultades económicas y ella fue la primera de su familia en ir a la universidad. Su trayectoria en la educación superior es toda una lección de perseverancia. Siguió estudiando a pesar de las dificultades económicas, la pérdida del empleo de un familiar y un embarazo de alto riesgo, a menudo mientras trabajaba a tiempo completo. Shortt recurre a esa experiencia cada día para ayudar a los estudiantes a creer que pueden alcanzar sus metas.

«Nunca se sabe adónde te llevará una oportunidad, y probablemente no sea donde esperas».

La pasión de Shortt por la tecnología comenzó en una clase de mecanografía del instituto, donde la mitad de los alumnos escribían en máquinas de escribir y la otra mitad en ordenadores. Con el apoyo de sus mentores, se matriculó en un centro de formación profesional para estudiar programación. Como no tenía ordenador propio, se quedaba hasta tarde en el laboratorio del centro, corrigiendo errores en las impresiones con lápiz y papel, y se graduó con una nota media de 4,0. Hoy en día, trabaja codo con codo con los máximos responsables de Forsyth Tech para establecer las prioridades que afectan a los estudiantes, al profesorado y al personal. Como decana, no hay dos días iguales: desde ayudar a un estudiante a acceder a los materiales del curso hasta buscar recursos para un nuevo programa docente. Hay dos habilidades que la guían cada día: saber escuchar y establecer conexiones.

El camino de Shortt hacia su puesto actual comenzó apenas un mes después de graduarse en la escuela superior comunitaria, cuando uno de sus profesores la llamó para hacerle una oferta. La escuela había creado un puesto de asistente técnica, y era para ella. En ese trabajo creó bases de datos para sustituir los procesos en papel, ayudó a poner en marcha la formación en línea y la plataforma Blackboard, y enseñó a los profesores a utilizar las nuevas herramientas. Al mismo tiempo, comenzó a estudiar una licenciatura en la Universidad de High Point, asistiendo a clases por las noches. Las becas le permitieron costearse los estudios, y un ordenador portátil que compró con un préstamo de su padre hizo posible su trabajo. En 2003, cuando los profesores de programación del centro se jubilaron, la contrataron para impartir clases de programación. El puesto requería un máster, por lo que se matriculó en la UNCG, trabajando durante el día y asistiendo a clases por las noches. 

A Shortt le encantaba el sistema de centros de formación profesional y decidió quedarse en él. Hace unos diez años, un compañero la animó a presentarse a un puesto de decana en Forsyth Tech. Presentó su candidatura y lleva en la escuela desde entonces. Diez años después de obtener su máster, volvió a estudiar una vez más y comenzó su doctorado en 2019. Lo terminó en 2023 mientras ejercía como decana, trabajando durante la pandemia de COVID-19 y criando a sus dos hijos, que cursaban el bachillerato.

En Forsyth Tech, Shortt se siente especialmente orgullosa del profesorado de su división. Considera que invertir en ellos es una de las partes más importantes de su trabajo, ya que cuando los docentes cuentan con el desarrollo profesional y los recursos que necesitan, pueden invertir en sus alumnos. Esa inversión es más importante que nunca ahora que la IA está transformando la educación y el mundo laboral. La educación superior no destaca precisamente por su rapidez, pero Forsyth Tech está avanzando con celeridad, tras haber obtenido una subvención de la Fundación Nacional para la Ciencia para liderar las iniciativas de formación en IA, invirtiendo en nuevos equipos, abriendo un centro de IA para estudiantes y profesorado, y poniendo en marcha un programa de grado en IA este otoño. Aun así, Shortt sabe que los estudiantes necesitan algo más que habilidades técnicas para triunfar. Los centros de formación profesional han ido más allá de lo académico para apoyar a la persona en su totalidad, y Forsyth Tech ha dado un paso adelante con servicios integrales, incluidos programas y recursos de salud mental, para que los estudiantes puedan labrarse una vida mejor para ellos y sus familias. 

Años después de que un profesor le entregara un formulario de baja, Shortt contribuye ahora a tomar decisiones que marcan el futuro de Forsyth Tech y las oportunidades a las que pueden acceder miles de estudiantes. Se ha marcado como misión ser todo lo contrario a ese profesor. Nunca se ha puesto límites y anima a los estudiantes a hacer lo mismo. 

Este blog es el primero de una serie que va más allá de los cargos para compartir las historias del equipo directivo de Forsyth Tech: cómo empezaron, qué obstáculos han superado y por qué están comprometidos con el éxito de los estudiantes. No te pierdas las próximas semanas, en las que iremos presentando a más miembros del equipo directivo.