November 6, 2023

Gloria Maldonado trabaja en Forsyth Tech desde hace 15 años. A lo largo de su carrera, ha conocido a muchas personas que le han demostrado que, a pesar de los desafíos, las decisiones profesionales que tomó fueron perfectas para ella. Nacida y criada en San Juan, Puerto Rico, Gloria tuvo que dejar atrás su isla, sus amigos y su familia en el año 2000, cuando quedó embarazada de su primera hija. Se mudó a los Estados Unidos para brindarle una mejor oportunidad a su hija y a su futura segunda hija. Gloria siempre ha tenido un profundo amor por la educación, siendo una de las primeras en su familia en asistir a la universidad. Creció en la pobreza, con sus otros tres hermanos y su madre soltera. Fue testigo de cómo su madre luchaba por mantener a su familia, teniendo que trabajar en trabajos que a menudo la dejaban exhausta e insatisfecha. Gloria quería obtener su título y vivir una vida diferente a la que había vivido antes. Gloria siempre ha valorado la independencia, es lo que la motiva, y su trabajo en Forsyth Tech le permite ayudar a otros a ser independientes también.

Obtener su título no fue fácil. Gloria tenía que levantarse todas las mañanas a las cinco de la mañana, sólo para tomar el primero de tres autobuses para llegar al campus. Hizo esto durante dos años, hasta que pudo permitirse el lujo de comprar su primer coche. Gloria sabía lo que era tener obstáculos en el camino de recibir una educación, por eso sabía que quería trabajar con los estudiantes. Comenzó a trabajar en Forsyth Tech en 2003, pero se tomó un descanso en 2007 y regresó en 2011. Durante su descanso, Gloria pasó su tiempo trabajando como maestra a tiempo parcial en una escuela primaria local, con una población principalmente hispana. Ayudar a otros hispanos y familias de bajos ingresos siempre ha sido importante para Gloria, ya que sabe lo que es enfrentar barreras lingüísticas y culturales y también ha vivido en la pobreza. Trabajó en el departamento de humanidades y ciencias sociales de Forsyth Tech durante un tiempo, donde finalmente consiguió un puesto como asesora estudiantil; aquí es donde Gloria realmente comenzó a desarrollar un profundo amor por su trabajo.

Como asesora estudiantil, Gloria puede tener interacciones diarias con los estudiantes, ayudándolos a desarrollar un plan de carrera, además de conocer su historia. Ha podido conocer a estudiantes de todo el mundo, algunos de los cuales han vivido vidas increíblemente inspiradoras. Las conexiones que Gloria ha hecho en Forsyth Tech se extienden más allá de las interacciones con los estudiantes. Gloria ha conocido a muchos profesores y personal que la han impactado de muchas maneras, formando vínculos que significan mucho para ella.

Siendo de Puerto Rico, hacer conexiones como alguien que tiene barreras lingüísticas y culturales puede ser difícil, pero Forsyth Tech le ha brindado un lugar para que Gloria interactúe y establezca conexiones con personas que la hacen sentir bienvenida. No sólo obtiene satisfacción al ayudar a estudiantes que enfrentan obstáculos similares a los que ella enfrentó hace años, sino que brindar apoyo emocional a sus alumnos también le da un propósito. Para Gloria, la educación es mucho más que un título; ella la ve como un boleto hacia la libertad, una forma de vivir una vida independiente, una herramienta que puede ayudar a superar tantos obstáculos. Es por eso que Gloria planea continuar esta carrera por muchos años más, para ayudar a la mayor cantidad de estudiantes a alcanzar sus metas.